A comienzos de 1960 David Keeling comienza a registrar mediciones sistematicas de los niveles de CO2 en la atmosfera, determinando en pocos años una tendencia creciente a partir de concentraciones iniciales de 315 ppm (partes por millon.) Casi una decada mas tarde lentas pero perceptibles alteraciones climaticas comienzan a dejar de ser consideradas una rareza para comenzar a inquietar no solo al naciente movimiento ambientalista sino tambien a la comunidad cientifica.
El cambio climático en la agenda mundial
En 1979 se realiza la primera Conferencia Mundial sobre el Clima, la perspectiva de tener que enfrentar un posible cambio climatico como consecuencia de la creciente actividad humana en el planeta es incorporada a las agendas gubernamentales.
El posible aumento de la temperatura media en el planeta en un rango de entre 1,5 y 4,5°C de caso de duplicarse la concentracion atmosferica de CO2 es validada por la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU.
Durante este año en EE.UU. se registran los mayores incendios de su historia los que consumen casi 3 millones de hectareas de campos y bosques, las altas temperaturas y la escasa humedad son sus causas principales. Comienza a perfilarse asi un nuevo tipo de amenaza ambiental.
Alerta de calentamiento global
En 1989, en EE.UU. el Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales de la NASA anuncia a fines de los 80 que el calentamiento global del planeta ha comenzado, 1988 es el año más caluroso de la década, reafirmándose la tendencia creciente que viene observándose desde el siglo pasado.
Durante este ultimo año el nivel de CO2 en la atmósfera alcanza las 350 ppm.
Controversias e intereses corporativos En 1990 tras el primer informe emitido por el IPCC confirmando las previsiones de calentamiento global creciente surgen las primeras polemicas publicas entre distintos referentes cientificos acerca de la magnitud del fenomeno y sus verdaderas causas. El lobby de corporaciones internacionales afectadas por posibles restricciones al uso de combustibles fosiles, esta tras de ellas.
En 1992 en Río de Janeiro, Brasil, una asamblea mundial que será recordada como la 1ra. Cumbre de la Tierra ECO 92 y organizada por la ONU , debate los problemas globales del medio ambiente y del desarrollo, la oportunidad para lograr algun avance serio hacia una convencion del Cambio Climatico es bloqueada por los EE.UU.
Antártida, desintegración de hielos:
Durante 1995, un gran desprendimiento de 
hielos de 85 kilómetros de largo y 64 de ancho, detectado el 13 de febrero en la barrera de hielos Larsen impacta al gran publico que comienza a sensibilizarse con los efectos del calentamiento global en estas latitudes. (Fusión hielos) ampliar
A fines de este mismo año se confirma que en Africa la decada que termina es la mas calurosa y la mas seca desde que se llevan registros.
Nuevas polémicas Durante 1996 los registros de satelites como el NOAA-06 que vienen indicando una disminucion de temperaturas en la alta atmosfera son puestos en entredicho al detectarse que el decaimiento de sus orbitas producen alteraciones en los resultados, que ahora corregidos, confirman su calentamiento progresivo.
Temperaturas récord durante el año 1998
En 1998 las altas temperaturas en gran parte del mundo convierten a este año en el mas caluroso de la historia hasta el momento. En Tibet se registran durante varias semanas maximas de hasta 23 grados. En Nueva Zelanda las minimas alcanzan valores nunca vistos. Egipto registra el mes de agosto mas caluroso de su historia igual que las temperaturas medias de comienzos de otoño en zonas del centro-este de EE.UU. Los habitos migratorios de aves e insectos voladores y el regimen de lluvias tambien se ve alterando por los cambios.
Verano extremo en Europa y Medio Oriente
En 2000 mientras continuan las polemicas en EE.UU. respecto a la interpretacion de registros satelitales, en Turquia, Grecia, Rumania y Bulgaria se registran en julio y agosto olas de calor con temperaturas que llegan a superar los 43 grados centigrados. Armenia registra el verano mas torrido en mas de un siglo. Incendios forestales en alza En la región oeste de EE.U. "apocalipticos incendios" consumen mas de 1,3 millones de hectareas. En California los daños son multimillonarios y 14 personas pierden la vida. Un año mas tarde el fenómeno se repite aunque en menor magnitud.
Estragos por el calor en Europa y Asia: En 2002 la India es asolada por una ola de calor que provoca mas de 600 víctimas fatales, pocos dias mas tarde la persistencia del fenomeno eleva la cifra a más de 1.000 muertos.
En 2003 tan solo en Europa mueren 20.000 personas debido a causa de las altas temperaturas, en su mayor parte mayores de 70 años. En Francia durante el mes de agosto se registran hasta 180 muertes en un solo dia con temperaturas maximas que rondan los 40 grados centigrados, tras mas de una semana suman varios miles. España e Italia tambien son afectadas. En Gran Bretaña se registra una máxima histórica.
Australia, Francia y EE.UU. sufren graves incendios forestales. La situacion enciende las alarmas gubernamentales incluyendo la movilizacion de fuerzas militares para ayudar a sofocarlos. En EE.UU. su gravedad solo es superada por los que provoco la historica sequia de 1932.
Cambio climático, una amenaza concreta A fines de 2003, en los EE.UU. el Pentagono eleva un informe confidencial al gobierno advirtiendo sobre el peligro concreto del cambio climatico en marcha para la seguridad nacional del pais, ofreciendo un dramático panorama sobre de sus probables efectos en gran parte del mundo para el 2020. Aparentemente la falta de acogida a las advertencias de sus expertos hacen que partes del su contenido se lleguen a la prensa publicandose fugazmente a comienzos de 2004.
Portugal es asolado por incontenibles incendios que arrasan 425.000 hectareas de campo y foresta. Es el mayor desastre ambiental en su tipo en mas de medio siglo en Europa.
En 2004 Rusia, despues de superar un largo debate interno decide finalmente ratificar el Tratado de Kioto. El peso de su voto sumandose a la Union Europea y a los demas paises que han decidido ratificarlo le da caracter mandatorio al acuerdo a pesar de las no ratificaciones de los EE.UU. y Australia.
El año mas caluroso de toda la historia En 2005 las temperaturas promedio superan los valores de 1998, considerado hasta entonces el años mas caluroso de la historia. El fenomeno muestra una tendencia definida "Cinco de los años más calientes en el último siglo ocurrieron en los últimos ocho años" segun el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la N
ASA. El calentamiento alcanza a todo el planeta, pero está más acentuado en las altas latitudes del hemisferio norte. ampliar
España sufre 17 grandes incendios forestales, la cifra más elevada del último decenio.
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